Critique New York Times de « The Rings of Power »: brillant, pas encore précieux
Qu’est-ce que plusieurs centaines de millions de dollars achètent?
Dans « Le Seigneur des anneaux : les anneaux de pouvoir », présenté jeudi soir sur Amazon Prime Video, il achète beaucoup de grandeur : des paysages somptueux, des palais nobles et souterrains, des orcs au boisseau, des batailles chaotiques et même, comme pour envoyer un message à la compétition fantastique actuelle de la série, un ciel rempli de dragons menaçants et menaçants. La série la plus chère de l’histoire de la télévision porte son étiquette de prix sur son visage. (Le montant exact du trésor de Jeff Bezos dépensé pour « Rings of Power » a varié dans les rapports, mais le consensus est que cela ferait de Smaug un lit confortable.)
Ce que l’argent ne peut pas acheter, c’est l’inspiration. Dans le domaine en plein essor de la télévision basée sur des franchises, il est généralement censé faire le contraire : vous achetez les droits pour donner à des millions de fans une autre portion de tout ce qu’ils ont déjà mangé.
« Rings of Power » n’est pas différent. Il remonte le temps des milliers d’années avant les événements de la trilogie « Le Seigneur des anneaux » de JRR Tolkien et les adaptations cinématographiques de Peter Jackson, à l’époque où les bibelots magiques fatidiques du titre ont été forgés. Et sa première saison offre aux fans des versions bien exécutées de choses familières: tir à l’arc balletique, frénésie de querelles entre elfes et nains, un mal en hausse, même un artefact tentant et maudit.
Mais si l’ambitieuse première saison ne réinvente pas la bague, c’est une reproduction époustouflante qui ajoute quelques nouveaux filigranes. Il évoque immédiatement le charme visuel des films. Plus important encore, il parvient, éventuellement et occasionnellement, à créer sa propre magie de cape et d’épée, de narration.
Le sens de « la même chose, mais différente » apparaît immédiatement avec la (ré)introduction du puissant elfe Galadriel (Morfydd Clark). Cate Blanchett l’a jouée dans les films en tant que sage et majestueuse Dame du Canyon, mais quelques millénaires peuvent changer une personne. Ici, elle est une jeune guerrière têtue et mortelle, avec des mouvements de « Tigre accroupi » et une conviction que Sauron, l’ancien et futur grand méchant, est toujours en vie et complote.
En raison de sorts juridiques obscurs et d’incantations limitant son accord sur les droits, « Rings of Power » travaille en marge de Tolkien, utilisant les six annexes de sa trilogie comme source de nourriture. Là où Jackson a dû adapter trois romans riches en personnages, en sacrifices et en comédie, les showrunners, JD Payne et Patrick McKay, ont un méli-mélo d’arbres généalogiques et d’alphabets inventés à la Wikipédia qui décrit la période de la série, le Second Age, de cette façon : « Sur les événements en Terre du Milieu, les archives sont peu nombreuses et brèves, et leurs dates sont souvent incertaines. »
Mais les espaces vides laissent place à la création. Et Tolkien a également été assez attentionné pour créer plusieurs personnages naturellement immortels, y compris des elfes comme Galadriel et aussi son camarade demi-elfe Elrond (Robert Aramayo). Il est maintenant un jeune assistant du haut roi Gil-galad (Benjamin Walker), qui considère l’obsession de Galadriel pour Sauron comme une nuisance. Ailleurs, Payne et McKay ont écrasé la chronologie, retravaillé la mythologie et comblé de nombreuses lacunes avec des personnages et des décors inventés.
Il y aura de grandes sagas écrites dans la Tolkiénosphère sur les libertés qu’ils ont prises. Mais alors que je suis un philophile de la Terre du Milieu de niveau intermédiaire (j’ai lu « Le Silmarillion » ; je ne parle pas quenya), je passe en revue une série de télévision. Et dans son look, ses thèmes et sons (partition céleste de Bear McCreary et thème de Howard Shore), ce série est, sinon 100% Tolkien, alors certainement Tolk-ish.
Et les différences entre la série et les livres peuvent être moins importantes ici que leurs différences avec les films de Jackson. Une série multi-saisons ne peut pas vivre dans l’intensité lyrique d’un film fantastique ; il doit construire un monde, faire évoluer le personnage et développer des arcs d’histoire au fil du temps.
Alors que Galadriel cherche des alliés dans sa chasse à Sauron, les deux premiers épisodes, dirigés de manière lumineuse par JA Bayona, établissent plusieurs scénarios avec une intention délibérée Entish. (Númenor, le royaume des humains semblable à l’Atlantide dont l’ascension et la chute dominent le Second Âge, ne figure même pas dans les heures d’ouverture.)
Les elfes au pouvoir, qui vivent dans une série de peintures de Thomas Kinkade, ont leurs propres ambitions. Celles-ci impliquent d’envoyer Elrond négocier un pacte avec Durin (Owain Arthur), le prince nain bourru de Khazad-dûm – dans les films, une ruine avec une méchante infestation de Balrog mais ici une merveille florissante et caverneuse. Et dans un avant-poste au plus profond du pays humain, le guerrier elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova) nourrit un béguin interdit pour un guérisseur mortel, Bronwyn (Nazanin Boniadi), dont les voisins opprimés ont choisi le côté de Sauron lors de la dernière guerre.
Jusqu’ici, si high-fantasy. Mais comme Tolkien l’a réalisé, sans personnages à taille humaine (ou plus petits) qui ont l’étincelle de la personnalité, les actes des grands et des puissants risquent de devenir raides. (C’est une leçon jusqu’ici perdue sur « House of the Dragon » de HBO, qui supplie pratiquement qu’un Arya Stark ou Hot Pie coupe la sombre généalogie.)
C’est là que les hobbits entrent en jeu – ou ici, les Harfoots, une bande de petits vagabonds nomades, secrets et boisés qui vivent de manière plus précaire que leurs descendants domestiqués dans la Comté de Bilbo. Nori Brandyfoot (Markella Kavenagh) est une variation d’un autre type de Tolkien : le jeune rêveur qui aspire à l’aventure. Un jour, le destin en sert un sous la forme d’un météore. Dans son cratère brûlant, elle trouve un mystérieux inconnu (Daniel Weyman) aux tendances magiques, dont l’identité reste une énigme. (Parlez, mon ami, si vous avez une hypothèse.)
Les exploits inventés des Harfoots et de leur invité vedette peuvent rendre les puristes fous. Je m’en fiche; ils donnent du cœur et une touche commune à une histoire qui pourrait autrement rapidement devenir une tapisserie de licorne en direct. Et le casting des Harfoots, ainsi que celui des autres habitants de la Terre du Milieu, met en avant plus de personnages féminins et d’acteurs de couleur que les films, bien que l’histoire reste profondément ancrée dans le mythe européen.
Une partie de l’attrait des histoires de Tolkien est leur sérieux sans gêne, leur volonté de traiter le bien et le mal et les questions d’honneur ; ils sont anti-modernes, anti-anti-héros. Cela pourrait faire de « Rings of Power » une valeur aberrante dans l’environnement télé-fantasy post-« Game of Thrones », dont la philosophie des bons gars se fait décapiter était à bien des égards une réaction à Tolkien. «Rings of Power» suit «Thrones» dans le volume de sang versé – à la fois humain-rouge et orc-noir – mais sa sensibilité est beaucoup plus idéaliste.
Pourtant, il y a de petits signes d’ombrage moral au début – en partie avec les machinations politiques dans ses différentes cours royales, mais surtout avec Galadriel. Dans la performance imposante de Clark, vous pouvez voir des aperçus du personnage tenté par l’Anneau Unique dans le film, s’imaginant une reine « terrible comme l’aube ».
Chez le jeune Galadriel, la détermination frôle le fanatisme, la droiture se transforme en cruauté. Nous savons comment elle finit, bien sûr; Bienvenue dans le monde des préquelles. Mais « Rings of Power » pourrait la compliquer en montrant que son éventuelle sagesse béatifique ne sera pas obtenue facilement ou gentiment. Au lieu de cela, comme le lui dit son frère Finrod (Will Fletcher), dans un premier flashback qui risque d’être ringard et y survit, « Parfois, nous ne pouvons pas connaître [la lumière] tant que nous n’avons pas touché l’obscurité. »
Un Galadriel troublé, obsédé, semblable à Carrie Mathison, n’est peut-être pas purement Tolkien. Mais elle est intéressante, et c’est ce que « Rings of Power » devra être, plus que fidèle, pour se maintenir sur plusieurs saisons. « Rings of Power » est spectaculaire à l’écran, mais la série ne vous mènera que jusqu’ici à la télévision.
Ceci est, après tout, une histoire sur la fabrication d’anneaux. N’importe qui peut jeter de l’or sur l’écran. Il faut de l’imagination pour en faire quelque chose de précieux.
