Critique Rolling Stone « Le Seigneur des anneaux : les anneaux du pouvoir » est une série fantastique pour les gouverner toutes
« Je veux mon Game of Thrones. »
C’était apparemment la demande que le président d’Amazon, Jeff Bezos, avait faite à l’équipe de développement d’Amazon Studios il y a cinq ans. À l’époque, le service de vidéo en streaming du colosse de la vente au détail en ligne était surtout connu – même pour les clients qui savaient qu’ils recevaient gratuitement des séries de télévision originales avec leur abonnement Amazon Prime – pour des comédies originales comme Transparent ou des adaptations de livres adaptées aux papas comme Bosch. Mais Bezos, à de nombreux égards, voulait plus grand. Il voulait un hit mondial semblable à Thrones, la version bien-aimée de HBO (à l’époque) des romans fantastiques violents de George RR Martin.
S’agissant d’une industrie où l’imitation est la forme la plus sincère de télévision, les subalternes de Bezos ont pris son mandat aussi littéralement que possible. Ils n’ont pas tenté de faire n’importe quel type de blockbuster, mais leur propre épopée de haute fantaisie, basée sur l’une des plus grandes influences de la saga A Song of Ice and Fire de Martin : le Seigneur des anneaux de JRR Tolkien. Ils ne l’ont pas fait à bon marché non plus, en payant 250 millions de dollars uniquement pour les droits sur le monde et les personnages de Tolkien, et bien plus encore pour les ramener à l’écran deux décennies après la sortie en salles du premier film LOTR de Peter Jackson.
À l’époque où la commande de Bezos pour son propre Game of Thrones faisait le tour d’Hollywood, il était juste de se demander si le public était enthousiasmé par les séries fantastiques en général ou par cette série fantastique en particulier. C’est devenu une question encore plus épineuse après que les dernières saisons de Thrones semblaient sérieusement dévaloriser la marque, notamment via une finale de série inerte qui a fait fondre l’enthousiasme du public en même temps que le trône de fer. Mais HBO et Amazon sont restés sur une trajectoire de collision, le premier lançant la série préquelle centrée sur l’intrigue du palais House of the Dragon il y a quelques semaines, chronométrant délibérément sa première pour voler une partie du tonnerre du Seigneur des Anneaux d’Amazon: Les Anneaux de Du pouvoir. Entre ces deux séries et la suite de la traduction d’Amazon de Wheel of Time de Robert Jordan, le marché ne manquera pas d’histoires se déroulant dans des mondes parallèles remplis de magie, de monstres et/ou de créatures volantes géantes qui crachent du feu.
House of the Dragon vient d’enregistrer la plus grande première de l’histoire de HBO et a déjà été renouvelée pour une deuxième saison, il est donc prudent de dire que l’appétit des téléspectateurs pour l’univers fictif de Martin n’a pas encore diminué. Mais les téléspectateurs veulent-ils autre chose que cette marque ? Même impliquant une propriété qui autrefois aurait considéré GoT comme son propre imitateur hors marque ?
La bonne nouvelle est que les deux premiers épisodes de The Rings of Power regorgent de visuels époustouflants, de plusieurs personnages aux dessins vifs et d’un sentiment d’admiration qui était un élément si crucial des trois premiers films de Jackson. (La trilogie Hobbit, moins.)
Le nouveau série se déroule des milliers d’années avant les événements de La Communauté de l’Anneau. La Terre du Milieu est passée il y a quelques siècles d’une guerre brutale entre les nobles elfes et le maléfique Morgoth. Galadriel, jouée par Cate Blanchett en tant qu’elfe béatifique et sage dans les films, est une (relativement) jeune femme et guerrière féroce, interprétée ici par Morfydd Clark. Elle est obsédée par la croyance que le compagnon sorcier de Morgoth, Sauron – vous vous souviendrez peut-être de lui comme un œil géant brillant dans Fellowship, et al – est toujours en vie et rassemble des forces pour un nouvel assaut contre les forces du bien, alors même que son ami Elrond (Robert Aramayo, reprenant l’ancien rôle d’Hugo Weaving) l’avertit que l’aristocratie elfique veut embrasser l’idée d’un avenir pacifique. Pendant ce temps, une jeune Harfoot (ancêtres des Hobbits) nommée Nori (Markella Kavenagh) aspire à l’aventure malgré le désir de son peuple d’un anonymat sûr, et a une quête mystérieuse qui tombe littéralement du ciel devant elle, sous la forme d’un homme qui semble très confus quant à où et qui il est. Et la mère célibataire Bronwyn (Nazanin Boniadi) et le soldat elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova) découvrent de nouvelles preuves à l’appui de la croyance de Galadriel selon laquelle des temps sombres sont à venir pour les humains, les Harfoots, les elfes, les nains et toutes les autres races de la Terre du Milieu.
Tout cet argent d’Amazon est bien là-haut sur l’écran. Le réalisateur JA Bayona et son directeur de la photographie fréquent Óscar Faura créent une image époustouflante après l’autre, comme Galadriel nageant loin d’un monstre marin déchaîné ou des guerriers elfes escaladant une falaise de glace abrupte. Cette dernière scène, et la façon dont Rings of Power utilise une carte animée pour passer d’un endroit à l’autre, ne peuvent s’empêcher d’évoquer Game of Thrones (même si les livres de Tolkien sont arrivés en premier), mais tout ici semble plus riche et plus cool que GoT sur tous sauf ses meilleurs jours – et c’était l’une des séries les plus impressionnantes visuellement jamais diffusées à la télévision auparavant. Les anneaux peuvent être tout aussi remarquables sur le plan technique avec les trucs intimes qu’avec les batailles massives; un orc entrant progressivement dans une petite maison est effrayant à cause de la façon dont la scène est tournée et montée. (Bien que cela semblera peut-être familier aux téléspectateurs qui ont regardé Jurassic World: Fallen Kingdom de Bayona, qui présentait des frayeurs similaires avec des dinosaures plutôt qu’avec des orcs.)
L’échelle de Rings of Power – développée par les écrivains non testés JD Payne et Patrick McKay – semblerait vide sans personnages convaincants au milieu de ces images luxuriantes. Heureusement, la série a une collection prometteuse de ceux-ci, d’abord et avant tout son plus aggro Galadriel. Peu importe le genre de paysages grandioses ou d’horribles créatures devant lesquelles elle est placée, la performance farouchement immobile de Clark garantit qu’elle est toujours ce que vous regardez en premier. Et elle fait des étincelles bien en face de Charlie Vickers dans le rôle de Halbrand, un homme mystérieux espiègle qu’elle rencontre en haute mer. Arondir est plutôt fade malgré la forte présence physique de Córdova, mais la tension que Nori ressent entre la modeste tradition de Harfoot et son désir de quelque chose de plus grand est le voyage d’un héros attachant.
Payne, McKay et leurs collaborateurs veillent également à ne pas exiger la connaissance préalable des livres ou des films ; quand Elrond rend visite à son ami le prince Durin (Owain Arthur) dans le royaume nain florissant de Khazad-dûm, c’est amusant si vous le reconnaissez comme l’endroit où la Communauté combattra un jour le Balrog, mais il n’est pas nécessaire de comprendre quoi que ce soit de ce qui se passe .
Deux épisodes, ce n’est pas un échantillon énorme, et le niveau d’excitation de la série repose beaucoup plus sur la série que sur les histoires. Amazon a montré les deux premiers épisodes à de nombreux critiques (dont celui-ci) dans des salles de cinéma, pour mieux souligner ces énormes valeurs de production; revisitant la série à la maison sur un écran beaucoup plus petit, certaines des intrigues semblaient beaucoup moins excitantes sans ce facteur visuel wow. (Bien que dans les moments où les choses sont moins engageantes, la partition magnifique et émouvante de Bear McCreary est là pour faire le gros du travail émotionnel. Après le budget lui-même et Clark, il est le MVP de la série.)
Cela dit, l’équipe de Bezos semblait adopter une approche complètement rétrograde pour développer cette série, payant un quart de milliard pour les droits sans avoir une idée précise de ce qu’il fallait en faire, et embauchant deux créateurs dont le seul travail antérieur notable était un premier brouillon non crédité de Star Trek: Beyond . Le fait que le résultat final soit toujours aussi vivant et coloré, malgré ce processus de développement mal conçu, n’est pas seulement un témoignage des coffres d’argent illimités d’Amazon, mais de la passion et des compétences manifestes de cette équipe créative réunie. (Cette équipe comprend également des vétérans de la télévision comme Gennifer Hutchison de Better Call Saul et Breaking Bad, et Bryan Cogman, qui a écrit certains des épisodes les plus appréciés de Game of Thrones.)
« Je ne peux pas m’empêcher de penser qu’il y a des merveilles dans ce monde », insiste Nori. Rings of Power a beaucoup de merveilles à offrir au départ. Maintenant, nous devrons voir si la série peut les faire venir et si les téléspectateurs sont aussi excités pour eux que Nori.
Les deux premiers épisodes de Lord of the Rings: The Rings of Power sortiront à 21 h HAE le 1er septembre, avec des épisodes supplémentaires diffusés chaque semaine à 12 h HAE le vendredi pour le reste de la saison. J’ai vu les deux premiers des huit épisodes.
