Un volcan sous-marin récemment découvert nommé d’après cette franchise populaire
Un groupe de chercheurs australiens a découvert les vestiges d’un ancien volcan sous-marin dans l’océan Indien qui ressemble à l’Œil de Sauron de la trilogie Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien.
Comme décrit dans The Fellowship of the Ring, l’Œil de Sauron était sans couvercle et couronné de flammes, et les images sonar fournies par le scientifique en chef et conservateur principal des musées Victoria Tim O’Hara montrent un contour familier.
Annonçant la découverte dans la publication The Conversation, O’Hara a écrit que le volcan avait été révélé lentement à l’aide d’un sonar multifaisceaux à une profondeur de 10 170 pieds sous le navire de recherche océanique RV Investigator de l’Organisation australienne de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) à environ 174 milles. au sud-est de l’île Christmas et le 12e jour du voyage de l’équipe vers les territoires australiens de l’océan Indien.
Auparavant inconnu et inimaginable, ce volcan a émergé de nos écrans sous la forme d’une dépression géante de forme ovale appelée caldeira, de 3,8 miles sur 2,9 miles de diamètre. Il est entouré d’un rebord de 984 [pieds] de haut (ressemblant aux paupières de Sauron), et a un pic en forme de cône de 984 [pieds] de haut à son… [centre](la « pupille ») », a-t-il expliqué.
Selon le US National Park Service, une caldeira se forme après une éruption volcanique massive lorsque la pression à l’intérieur du volcan diminue et que le système vide de conduits et de réservoirs peu profonds n’est plus en mesure de supporter le poids de la montagne au-dessus et le volcan s’effondre vers le bas.
L’agence note que les caldeiras peuvent mesurer plus de 15,5 miles de diamètre et plusieurs miles de profondeur et sont souvent de forme circulaire.
O’Hara note que si les éruptions volcaniques sous-marines peuvent voler sous le radar, un signe révélateur est la présence de radeaux de pierre ponce légère flottant à la surface après l’événement géologique.
En plus du volcan sous-marin, une nouvelle cartographie tridimensionnelle a découvert deux autres structures du fond marin.
Également nommé d’après les traditions fantastiques de Tolkien, un mont sous-marin à sommet plat et une montagne sous-marine couverte de cônes volcaniques ont été surnommés Barad-dûr et Ered Lithui – tous deux situés près de l’Œil de Sauron dans le désert infernal du Mordor.
Bien que les connaissances de l’auteur JRR Tolkein sur la géologie des montagnes n’étaient pas parfaites, nos noms sont merveilleusement appropriés compte tenu de la nature irrégulière du premier et de la surface recouverte de pierre ponce du second, a noté O’Hara.
Les trois éléments font partie d’un groupe de monts sous-marins dont l’âge était estimé à plus de 100 millions d’années et qui s’était formé à côté d’une ancienne dorsale maritime lorsque l’Australie était positionnée plus près de l’Antarctique que de l’Asie.
Alors qu’Ered Lithui a été formé par l’érosion des vagues – une fois en saillie au-dessus de la surface avant de couler – O’Hara souligne que la caldeira semble beaucoup plus fraîche que sa voisine recouverte de sable et de boue.
Au lieu de cela, il est possible que les volcans aient continué à germer ou que de nouveaux se soient formés longtemps après la fondation d’origine, a-t-il déclaré. Notre Terre agitée n’est jamais immobile.
Ensuite, O’Hara et d’autres membres de musées, d’universités, du CSIRO et de Bush Blitz se préparent à cartographier le fond marin environnant et à s’aventurer dans la région de l’île Cocos (Keeling).
Nul doute que de nombreux animaux que nous trouvons ici seront nouveaux pour la science et nos premiers enregistrements de leur existence proviendront de cette région, a-t-il déclaré. Nous nous attendons à bien d’autres découvertes surprenantes.
